(1) Contrairement à l'idée couramment répandue, il n'existe pas de "système" Linux. C'est-à-dire que le programme qui porte le nom de Linux n'est qu'une partie du système et pas le système complet (même si c'est la partie la plus importante).
­Les systèmes appelés "distributions GNU/Linux" sont en fait basés sur le Projet GNU, initié par M. Richard Matthew Stallman en 1984, et utilisent le Noyau Linux (conçu par M. Linus Torvalds en 1991), qui ne fait pas partie du Projet GNU, en remplacement du noyau du projet GNU (baptisé Hurd), celui-ci n'étant pas encore jugé assez stable.
(2) Richard Matthew Stallman a mis en place le concept de "Logiciel Libre" en définissant quatre libertés fondamentales, comptées, comme souvent en informatique, à partir de zéro:
­La Liberté zéro est celle de pouvoir utiliser le logiciel sans restriction.
­La Liberté un est celle de pouvoir étudier le fonctionnement du logiciel, y compris en regardant son code source.
­La Liberté deux est celle de pouvoir redistribuer le logiciel, aussi bien en le donnant qu'en le vendant.
­La Liberté trois est celle de pouvoir modifier le logiciel pour l'adapter à ses besoins, corriger ses failles, etc.
­Un logiciel n'est considéré comme Libre (au sens de Stallman, car il existe quelques définitions légèrement différentes, même si celle-ci est la plus usitée) que si sa licence donne ces quatre libertés à l'utilisateur.
(3) Quelques mascottes de célèbres Logiciels Libres.
­L'éléphant (ou plutôt l'éléphpant) est celle du langage PHP, très utilisé dans le domaine de la programmation Web (toile, en anglais). Je comptais au départ parler d'Apache, le serveur Web de loin le plus populaire, mais ça n'aurait pas collé avec la "ménagerie" évoquée un peu plus loin.
­Le suivant n'est autre que Firefox. En effet, bien qu'il puisse également signifier "renard de feu" (la traduction la plus souvent rencontrée), ce mot anglais est le surnom courant du Panda Rouge (ou Petit Panda), à ne pas confondre avec son gros homonyme servant de mascotte au WWF. Il semble que la mascotte du célèbre navigateur ait été inspirée du Panda, et non du Renard.
­Le "dessinateur marsupial", c'est Wilber, la mascotte du logiciel de traitement d'image The GIMP.
­Quant au dragon vert (baptisé Konqui) et au pied, ce sont les symboles respectifs de KDE et de Gnome, deux environnements graphiques très populaires dans le monde GNU/Linux. J'aurais aussi pu évoquer, par exemple, la souris d'Xfce...
(4) Le Projet GNU a été sacré "Trésor du Monde" par l'UNESCO en 2004. Le gnou est simplement la mascotte de ce projet.
(5) Dans ce contexte-ci, le mot "troll" désigne le genre de piques gratuites et pas toujours entièrement fondées qui foisonnent dans certains débats de quelques forums Internet. En l'occurence, le fait de rappeler que contrairement à ce qu'Apple et Micro$oft tentent de faire croire, leurs « innovations » existaient déjà dans le monde GNU/Linux longtemps avant qu'ils ne les importent dans leurs systèmes à eux (ce qui est vrai pour un certain nombre, mais pas toutes, d'entre elles).
(6) Au passage, Tux, la mascotte du Noyau Linux, est un Manchot, et pas un Pingouin. Ces deux oiseaux ont d'énormes différences entre eux (consultez un ouvrage animalier...), mais on fait souvent la confusion à cause du mot anglais pour Manchot, qui se trouve être "Penguin". (Dans le même registre, le nom de l'un des grands ennemis de Batman a lui aussi été mal traduit)